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| Option Trend (2007.06) |
| ▶ 인피니티는 독창적인 '모던 럭셔리(Modern Luxury)'를 추구한다 |
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| 올해로 취임 1주년을 맞이한 한국닛산(주)의 사령관, 그레고리 필립스 대표는 인피니티의 지속적인 성장세의 비결을 ‘모던 럭셔리(Modern Luxury)’라고 강조했다. 그가 말하는 모던 력서리는 기존의 전통적인 럭셔리 브랜드 이미지에서 벗어난 인피니티만의 세련되고 고급스러우면서 보다 젊고 역동적인 이미지이다. 시원한 눈매와 군인 출신답게 절도 있는 표현, 그 강인한 인상 속에서도 배어 나오는 부드러운 웃음이 인피니티의 역동성을 더욱 강조하는 듯 했다
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돌이켜보면 인피니티가 풀 라인업을 구축한 채 한국 시장에 진입한 점 자체가 매우 도전적이었다. 그러나 인피니티는 한국 소비자에게 럭셔리 브랜드라는 측면이 아직 부족한데 이를 어필하기 위해 그동안 어떤 노력을 해왔고 결과에 대해서는 만족하는가?
인피니티는 한국시장 진출 시 경쟁 브랜드의 전체 라인업과 대등하게 경쟁할 수 있도록 인피니티의 전 모델을 동시에 투입, 한국시장에 공격적으로 진출했다. 국내 소비자들에게 전 라인업을 선보임으로써, 각 세그먼트에서 최고급 브랜드로 포지셔닝한다는 전략으로 경쟁력 있는 가격과 우수한 성능 그리고 뛰어난 디자인 등을 앞세워 럭셔리 브랜드로서의 이미지를 강화하고 있다. 특히, 인피니티는 고객들에게 인피니티에서만 접할 수 있는 차별화 된 서비스와 독특한 경험을 제공하고자 노력하고 있다. 그 중 하나로, ‘인피니티를 소유한 모든 순간을 풍요롭게 한다’는 컨셉의 단순한 A/S가 아닌 인피니티만의 차별화된 수준 높은 고객 서비스 철학 ‘토털 오너십 익스피리언스(TOE : Total Ownership Experience)’를 기본으로, 다양한 서비스를 제공하고 있다. 또한, 인피니티는 고객들에게 수준 높은 문화 경험 혜택을 주고자, 다양한 문화마케팅을 적극적으로 실시하고 있다.
또 브랜드에 대한 질문이다. 인피니티에 대한 한국 소비자층은 중간이 없는 것 같다. 완전히 마니아이거나 혹은 브랜드 이름도 모르는 등. 지나치게 대조적인 경우가 많다. 이 중에서 마니아가 많다는 점은 인피니티의 고성능 이미지 때문에 그런 것 같은데 이와 같은 고성능을 통해 얻고자 하는 점이 있다면 무엇인가?
인피니티는 고품격의 뛰어난 성능(Elegant Power)을 확실히 보여줄 수 있는 최상의 브랜드이다. 인피니티는 강력한 엔진을 바탕으로 다이내믹한 퍼포먼스를 구현하며, 젊고 역동적인 스타일이 특징이다. 한국자동차업체들의 수준이 전반적으로 향상되어 국내 자동차 시장의 경쟁이 많이 심해졌다. 그만큼 소비자들은 자동차에 관한 지식 또한 높기 때문에 성능과 디자인 등 제품에 대해 까다로운 선택을 한다. 고성능을 기반으로 모던럭셔리를 추구하는 인피니티는 기존 브랜드와는 차별화되는 감성으로 소비자를 공략하고자 했으며, 기존 전통적인 럭셔리를 대표하는 BMW, 벤츠 등과는 확연히 다른 점을 소비자들에게 어필하고자 했다.
2005년 7월에 인피니티가 출시된 이후, 꾸준히 성장을 하고 있는 점이 수입 자동차 경쟁사를 늘 긴장하게 하고 있다. 작년에 인피니티 G35를 세계 최초로 한국 시장에 판매한 것도 큰 성과라고 할 수 있는데 앞으로도 한국을 제2의 미국 시장으로 판단하고 적극적인 마케팅 지원을 할 것인지?
한국닛산(주)의 대표로서, 지난 해 가을 뉴 인피니티 G35 세단을 전 세계 최초 선보인데 이어, 지난 2007 서울모터쇼에서 뉴 인피니티 G37 쿠페를 뉴욕모터쇼와 8시간 차이로 거의 전 세계 동시 공개를 하게 되어 개인적으로 매우 기쁘다. 일반적으로 수입차의 경우 미국이나 유럽 등의 지역에서 주로 글로벌 신차를 출시하는데 반해, 인피니티는 G35 세단에 이어 이번 뉴 G37 쿠페 역시 본사와의 많은 논의와 협상을 거듭함으로써 이와 같은 성과를 얻었다. 인피니티가 이처럼 북미 지역이 아닌 한국시장에서 신차를 공개하는 것은 인피니티의 글로벌 브랜드화 전략의 일환이다. 이를 통해 본사가 있는 미국이 아닌 다른 국가에서도 신차를 공개함으로써 어느 한 국가의 브랜드가 아닌 글로벌 브랜드로서 자리매김하기 위해 노력하고 있다. 글로벌 브랜드인 만큼 특별히 특정 시장을 중요하게 생각하거나 전폭적으로 지지하지는 않는다. 하지만 한국 소비자들은 새로운 브랜드와 시도에 민감하고, 자동차에 대한 높은 안목을 가진 소비자로서, 글로벌 본사가 한국 시장을 중요한 시장으로 평가하고 있는 것은 분명하다.
지난 서울모터쇼 때 뉴 G37 쿠페가 최고의 차로 선정된 것을 축하한다. G37 쿠페가 출시되면 고성능 쿠페 스타일의 자동차와 경쟁을 피할 수 없을 텐데 무엇으로 승부수를 던질 것인가?
인피니티는 올해 목표판매량을 2,400대로 발표했었고 중장기적으로는 수 년 내 수입차 Top 5에 진입하는 것과 2010년까지 전체 수입차 시장에서 연간 6~8%의 점유율을 달성하는 것이 목표이다. 이를 통해 한국 자동차 시장에 확실한 모던 럭셔리 브랜드 층을 구축하고, 한국의 성공 전략을 활용해 글로벌 브랜드로서의 입지를 굳힐 것이다.
쿠페 모델이 세단처럼 대중적으로 많은 판매량의 비중을 차지하는 세그먼트는 아니지만, 젊은 층을 중심으로 꾸준히 성장하고 있는 세그먼트이며, 브랜드의 성능과 디자인 등 기술력 등을 선보일 수 있는 이미지 모델임에는 틀림없다. 뉴 G37 쿠페는 강력한 퍼포먼스와 스타일면에서 인피니티의 고성능 럭셔리 브랜드로서의 진면목을 표현할 수 있는 모델이라고 생각하며, 서울모터쇼에서 기자단이 선정한 베스트 카로도 선정되는 등 벌써부터 관심을 받고 있기 때문에, 출시 이후 좋은 결과를 얻을 것으로 기대한다. 그리고 지난 3월말 오픈한 SK네트웍스의 분당 딜러의 합류로 현재 인피니티 전시장은 전국에 총 4곳을 운영하고 있다. 지난해 3곳의 딜러만으로 1,712대라는 놀라운 성과를 얻었기 때문에, 올해 분당 지역에 딜러가 추가되고 오는 9월 뉴 G37 쿠페를 출시함으로써 목표는 무난하게 달성할 수 있을 것으로 보고 있다.
최근 수입 자동차 메이커가 2천~3천만 원대의 엔트리 모델을 출시하고 있는데, 엔트리 모델을 선택하는 소비자는 나중에도 동일한 브랜드의 자동차를 타는 경우가 많아서 매우 중요하다고 할 수 있다. 엔트리 모델에 대한 생각은?
수입차의 가격은 환율, 시장가격, 딜러 등 다양한 요인들이 결정한다. 인피니티는 고성능 파워와 세련된 디자인을 보유한 모델들을 합리적인 가격에 선보이고 있으며 앞으로도 이를 유지할 계획이다. 인피니티의 전 차종은 성능 대비 합리적인 가격을 책정, 판매하고 있으며 특히, 뉴 G35 세단의 경우 합리적인 가격, 가격대비 성능에 대한 고객들의 높은 만족도로 꾸준히 그 인기를 더해가고 있다. 뉴 G35 세단은 그런 면에서 럭셔리 수입차의 엔트리급 모델이라고 할 수 있다.
요즘 자동차 분야에서 빼놓을 수 없는 화제거리가 디젤 엔진으로 한국 자동차뿐만 아니라 수입 디젤 자동차를 계속 출시하고 있다. 디젤 엔진과 같이 경제성을 우선하는 수입 자동차 메이커에 대한 대응 방안이 있다면? 이어 2006년 9월 닛산이 볼보에 디젤 관련 주식을 매각했다고 알고 있다. 이와 관련된 소식이 궁금하다.
최근 닛산은 2010년 미국시장에 르노에서 개발한 맥시마 세단의 디젤엔진 장착 모델을 출시한다고 발표했다. 이를 시작으로 인피니티의 디젤엔진 장착 모델도 출시될 가능성은 열려있다. 그리고 지난 12월 닛산모터스는 이산화탄소의 저감을 주목적으로 하는 친환경 경영 프로그램 ‘닛산 그린 프로그램 2010(NISSAN Green Program 2010: NGP 2010)’을 통해 그에 따라 다양한 미래형 신차 개발을 추진하겠다는 계획이 있었다. 이 계획에 따라 닛산은 점차 3리터 휘발유로 100km 주행이 가능한 자동차, 수소연료전지 자동차와 전기모터 자동차, 닛산 고유 기술을 활용한 하이브리드 카 등 경제성과 환경보호를 고려한 다양한 기술과 모델의 개발을 지속적으로 추진할 것이다.
한국산 자동차에 대한 견해와 한국 자동차 시장과 소비자의 성향은?
한국의 70년대, 80년대, 90년대와 현재의 모습을 모두 본 사람으로서, 한국의 자동차는 매우 많이 발전해 왔으며, 현재 현대·기아, 르노삼성, GM대우 등 모든 자동차 메이커가 매우 뛰어난 성능과 디자인의 훌륭한 자동차를 만들어내고 있다. 이에 세계 유명 수입자동차 브랜드들이 대거 진출해 치열한 경쟁을 벌이고 있어, 소비자들에게 많은 선택의 기회를 제공함과 동시에 소비자들은 많은 종류의 뛰어난 자동차들 중에서 선택해야 하는 어려움도 있을 것이다. 한국 소비자들은 유학이나 해외여행 등 다양한 해외 경험과 인터넷의 발달로 인해 인피니티를 비롯한 수입 브랜드에 대한 인지도와 수용도가 높은 편이다. 동시에 높은 관련 지식으로 성능과 디자인 등 제품에 대해서는 까다롭게 선택하며 본인의 취향과 상황, 위치 등을 고려해 자신에게 가장 적합한 브랜드와 제품을 선택한다는 특성을 갖고 있다.
업무 시간외에는 어떻게 시간을 보내는지 궁금하다. 평소 즐겨하는 취미 활동이 있다면 그리고 가족들과 함께 하는 기회를 많은가?
하루가 모자랄 정도로 너무 바쁘지만, 시간이 날 때마다 가족들과 많은 시간을 보내려고 노력한다. 사진 찍기를 즐기는 집사람과 레저스포츠를 좋아하는 아들들과 함께 한국의 아름다운 자연경관을 찾아보는 것이 취미다. 또한 아이들과 하이킹을 가거나, 스노보드, 수상스키, 크로스컨트리 등 활동적인 야외스포츠를 좋아하는 가족들과 함께 하는 시간은 힘의 원천이며 활력소가 된다. 특히, 한국 문화를 배울 수 있는 기회가 적었던 아이들에게 ‘엄마의 나라’를 경험할 수 있도록 많은 것을 보고 느낄 수 있게 배려하고 있다. 또, 서울과 마산, 부산 등에 사는 한국 친척들도 자주 방문해 아이들이 친척들과 자주 왕래하며 가깝게 지낼 수 있도록 하고 있다.
끝으로 인피니티에 대해서 궁금해 하는 한국 소비자들에게 하고 싶은 말이 있다면?
인피니티는 한국 수입차 시장의 ‘뉴 키즈 온 더 블록(New Kids on the Block)’이다. 인피니티가 한국 시장에 들어온 지 불과 22개월 밖에 지나지 않았지만, 인피니티는 빠른 성장세를 보이며 수입차 시장의 새로운 강자로 떠오르고 있다. 아직 인피니티를 궁금해 하고 있는 소비자들에게는 직접 인피니티의 매장에 오셔서 인피니티의 차별화된 서비스를 경험해 보시라고 말하고 싶다.
인피니티는 2005년 7월말 처음으로 국내 판매를 시작해, 아직 2년이 채 되지 않은 브랜드로 국내 소비자들에게는 새로운 브랜드이다. 인피니티는 짧은 기간에 비해 수입차 업계 6~8위를 꾸준히 유지하며, 인피니티 FX와 G35 세단은 각각 동급 럭셔리 SUV, 동급 럭셔리 스포츠세단 세그먼트에서 선두를 차지하고 있다. 이처럼 높은 브랜드 인지도와 선호도는 인피니티가 한국 소비자들에게 얼마나 높은 평가와 관심을 받고 있는지 알 수 있는 부분이기도 하다. 특히, 인터뷰 내내 그레고리 필립스 대표가 반복하면서 TOE를 강조하는 하는 이유는 인피니티가 북미 시장에서 성공을 이루었던 결정적인 역할을 한 전략적인 프로그램이기 때문이다. 전시장에서 인피니티를 계약하는 순간부터 느낄 수 있도록 오너에 대한 모든 지원을 아끼지 않는다고 한다. TOE는 소비자에게 완전한 만족을 주기 위한 인피니티만의 특별한 서비스로 인피니티 오너가 정기점검 방문 시 약 30항목에 걸쳐 차량을 점검해주고 차량 관리에 필수적인 부품을 무상 제공해주는 무상점검 및 차량관리 서비스, 1:1 맞춤형 서비스와 24시간 긴급 서비스, 그리고 무상 대차 서비스 등을 소비자에게 제공하고 있다. 이어 구매 후 4년 혹은 주행거리 10만km 이내에서 예기치 않은 차량 결함이 발생 시 인피니티 고객 지원센터에서 교통편 안내 및 숙박시설을 제공하는 ‘모빌리티 개런티 서비스’는 수입차 업계 최초로 선보인 획기적인 서비스로 소비자들에게 높은 평가를 받고 있다.
지난 해 인피니티는 1,712대를 판매하며 연초 목표했던 목표판매량을 14% 초과달성, 전년대비 성장률 222.4%를 기록하는 등 업계에서 가장 높은 성장률을 거뒀다. 특히 인피니티의 주력 모델인 G35 세단은 지난 4월 한 달 간, 175대를 판매해 BMW320을 앞서며 동급 럭셔리 스포츠세단의 최강자의 위치로 서는데 성공했다. 지난 4월까지 G35 세단은 약 1,000대가 판매되며, 눈부신 성장세로 그 인기를 증명하고 있다.
‘한국 소비자들은 수입 브랜드에 대한 인지도와 수용도가 높은 편이다. 동시에 높은 관련 지식으로, 성능과 디자인 등 제품에 대해서는 까다롭게 선택하며, 본인의 취향과 상황, 위치 등을 고려해 자신에게 가장 적합한 브랜드와 제품을 선택한다는 특성을 갖고 있다’
2007년 6월 the option
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